La particularité de la mandarine verte (agrume vert) tient avant tout à son environnement de culture. Xinhui, située dans le delta de la rivière des Perles, bénéficie d'un climat humide et d'un sol fertile, créant ainsi des conditions naturelles idéales pour la culture de ce fruit de haute qualité. Cette variété est réputée pour son écorce épaisse, ses glandes riches en huile et son profil aromatique unique. Après la récolte, la mandarine verte est vendue fraîche ou envoyée dans des usines de transformation alimentaire. L'introduction de la lyophilisation a révolutionné les méthodes de transformation traditionnelles et insufflé une nouvelle dynamique à ce produit ancestral. De la récolte au produit fini, chaque étape est optimisée grâce à cette technologie.
Les méthodes de séchage traditionnelles des mandarines vertes dépendent fortement des conditions climatiques, le séchage au soleil étant très sensible aux aléas météorologiques. La pluie ou l'humidité peuvent entraîner l'apparition de moisissures et la détérioration des fruits, tandis qu'une exposition excessive au soleil peut altérer les composés actifs de l'écorce. Ces aléas ont un impact direct sur la qualité et le rendement du produit. La lyophilisation, en revanche, élimine l'humidité dans un environnement sous vide à basse température, préservant ainsi efficacement les principes actifs et la forme naturelle des mandarines vertes, tout en évitant les pertes nutritionnelles liées aux méthodes de séchage conventionnelles.
Dans la production de mandarines vertes lyophilisées, le lyophilisateur joue un rôle crucial dans le processus de séchage. Les mandarines vertes préparées sont placées dans la chambre de lyophilisation, congelées rapidement à -40 °C, puis soumises à un environnement sous vide pour sublimer l'humidité. Ce processus dure généralement de 24 à 48 heures, ce qui réduit considérablement le temps de production par rapport aux méthodes traditionnelles de séchage au soleil.
La teneur en humidité des mandarines vertes lyophilisées est maintenue en dessous de 5 %, bien inférieure aux 12 % que l'on trouve dans les produits séchés au soleil de façon traditionnelle. Ce faible taux d'humidité prolonge non seulement leur durée de conservation, mais améliore aussi considérablement la préservation des composés actifs, optimisant ainsi la libération de leurs arômes. De ce fait, l'application de la lyophilisation à la transformation des mandarines vertes représente une alliance harmonieuse entre science et tradition, ouvrant la voie à une nouvelle ère pour la filière des agrumes et offrant aux consommateurs une expérience produit de qualité supérieure. Cette approche novatrice constitue également une référence précieuse pour la transformation poussée d'autres produits agricoles.
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Date de publication : 26 mars 2025
